Żeby praca z samochodem była dopuszczalna, powinny znajdować się w nim dwa źródła prądu. Jednym z nich będzie silnik spalinowy wspólnie z akumulatorem, gdzie znajduje się syntetyczne źródło energii. Drugim będzie alternator lub, w starszych modelach, prądnica. Energia czerpana jest z nich naprzemienne, zapewniając jej dostępność w trakcie zmiennej pracy naszego samochodu. Kiedy pobierana jest ona z silnika oraz akumulatora, prądnica bądź akumulator nie pracują.

Działa to także w drugim kierunku. Akumulator odpowiada ze dostarczanie energii samochodowym obwodom elektrycznym, gdy silnik będzie wyłączony, lub też też prędkość obrotowa wału korbowego jest nazbyt niska, żeby uruchomiła się prądnica - więcej o akumulatorach wolno odkryć na akumulator lifepo4 12v. W następstwie tego też w momencie rozruchu silnika jedynym źródłem zasilania będzie akumulator. To on zezwala na pracę rozrusznika i układu zapłonowego, co umożliwia uruchomienie auta. Akumulator intensyfikuje też komfort w czasie dłuższego postoju. To jemu zawdzięczamy szansę posłuchania radia w aucie, gdy silnik jest wyłączony.